Thomas Partey klaar voor WK-debuut tegen Engeland ondanks visaproblemen

Twee weken nadat Ghana is aangekomen in de Verenigde Staten, staat Thomas Partey, de meest prominente speler van het land, op het punt om eindelijk zijn WK 2026 te beginnen in het duel tegen Engeland. Partey moest het openingsduel met Panama (overwinning voor Ghana) laten schieten, omdat hij niet was toegelaten tot Canada na een afgewezen visumaanvraag. Gedurende het verblijf van zijn team in Boston trainde Partey mee, in afwachting van zijn rentree.

De reden voor de visumweigering ligt bij ernstige aanklachten tegen de speler, die al sinds 2025 lopen. Hoewel Partey onschuldig pleit en zijn rechtszaak pas gepland staat voor juni 2027, werd zijn Canadese visum afgewezen vanwege deze lopende procedures. Vervolgens liet Canada weten dat hij ‘niet toelaatbaar’ was als gevolg van deze aanklachten. Pogingen om het besluit in Canadese rechtbanken aan te vechten, liepen uit op niets.

Omdat Ghana's tweede WK-wedstrijd op Amerikaanse bodem wordt gespeeld, mag Partey daar wel in actie komen. Tijdens een persconferentie in Boston verklaarde Partey ‘klaar te zijn om te spelen’ en zich niet extra gedreven te voelen na het missen van het eerste duel. Hij gaf aan dat hij zich goed voelt en uitkijkt naar het treffen met Engeland.

Toch zou de visumkwestie opnieuw kunnen opspelen als Ghana zich als nummer twee van groep L plaatst, want de runner-up speelt in Toronto, Canada. Ondertussen is er in de Engelse media veel discussie rondom Partey en zouden Engelse internationals zelf mogen beslissen of ze de middenvelder voorafgaand aan de wedstrijd de hand willen schudden. Zowel de Engelse ploeg als Carlos Queiroz, bondscoach van Ghana, hielden zich op de vlakte omtrent verdere commentaren over de situatie.

De U.S. Department of State wil vanwege privacyredenen niet ingaan op individuele gevallen. Er is geen aanwijzing dat Partey’s Amerikaanse visumaanvraag onjuist is ingevuld, maar incorrecte informatie op officiële documenten kan volgens ingewijden altijd aanleiding zijn om een visum in te trekken.

De focus bij Ghana blijft op het sportieve: bondscoach Queiroz bevestigde dat er wijzigingen in de opstelling komen. Al met al richten alle ogen zich op Thomas Partey bij zijn terugkeer, waar de media-aandacht groot zal zijn tijdens de confrontatie met Engeland.