WK 2026: Portugal wil Diogo Jota eren met wereldtitel
Portugal draagt het WK 2026 op aan Diogo Jota. Een jaar na zijn tragische overlijden vormt zijn herinnering een drijvende kracht voor de selectie van Roberto Martínez richting de knock-outfase.
Portugal speelt het WK 2026 met één duidelijke drijfveer: de nagedachtenis van Diogo Jota eren. Een jaar na zijn tragische overlijden in een auto-ongeluk wil de ploeg van Roberto Martínez de wereldtitel aan hem opdragen. Op de drempel van de knock-outfase, met een beladen duel tegen Kroatië in Toronto in het vooruitzicht, klinkt die boodschap luid en duidelijk uit het Portugese kamp.
Rúben Neves, ploeggenoot en goede vriend van Jota bij onder meer Porto, Wolves en de nationale ploeg, draagt dit toernooi rugnummer 21. Hij vertelde op Portugese televisie dat hij samen met Jota’s vrouw Rute Cardoso nog altijd een WhatsApp-groep heeft. “We praten daar nog steeds. Telkens als er iets bijzonders gebeurt, stuur ik hem een bericht.”
Jota, destijds speler van Liverpool, kwam op 3 juli 2025 om het leven bij een auto-ongeluk in Spanje, elf dagen na zijn huwelijk met zijn partner Rute. Zijn broer, Andre Silva, overleed eveneens bij het ongeval. De Lamborghini waarin Jota reed raakte van de weg na een klapband tijdens een inhaalmanoeuvre. Jota reisde over land en per ferry terug naar Engeland voor de voorbereiding, omdat artsen hem na een kleine ingreep hadden afgeraden te vliegen. Twee maanden eerder vierde hij nog het kampioenschap in de Premier League.
Bondscoach Roberto Martínez noemde Jota bij de bekendmaking van de selectie een ‘ere-speler’ en spaart de grote woorden niet. “Diogo is onze zon en ons licht. We willen het WK voor hem winnen.” De aanwezigheid van Jota is op dit toernooi overal voelbaar. Van Houston tot Miami verscheen voor elke wedstrijd een zwart-witfoto van een juichende Jota op de grote schermen tijdens het volkslied.
De steunbetuigingen komen ook van hogerhand. De selectie draagt speciale polsbandjes in de Portugese kleuren, een cadeau van premier Luís Montenegro. Op de bandjes staan de namen van alle selectieleden én die van Jota. Middenvelder Vitinha lichtte toe dat de bandjes speciaal zijn gemaakt om ook daadwerkelijk op het veld te mogen dragen. In Houston, bij de openingswedstrijd tegen DR Congo op 17 juni, waren Jota’s ouders Joaquim en Isabel aanwezig; zichtbaar geëmotioneerd tijdens het eerbetoon aan hun zoons.
Jota gold in eigen land als een symbool van hoop. Vanuit zijn geboorteplaats Gondomar werkte hij zich via Paços de Ferreira door naar de Europese top met Wolverhampton Wanderers en Liverpool. Hij was een zeldzame uitzondering: een Portugese ster die niet de klassieke jeugdopleiding doorliep bij de ‘grote drie’ academies. Voor Portugal maakte hij 14 doelpunten in 49 interlands.
Het verlies is diep doorgedrongen in de nationale ploeg. Neves hielp Jota’s kist dragen bij de uitvaart in Gondomar op 5 juli 2025, enkele uren nadat hij met Al Hilal op het Wereldkampioenschap voor clubs had gespeeld in de Verenigde Staten. Hij liet een tatoeage zetten van een omhelzing met Jota, in het Portugal-shirt met ‘Diogo J’ en nummer 21. “Ik en de hele ploeg doen er alles aan om Diogo bij ons te houden,” aldus Neves. “De dag na het nieuws was de moeilijkste van mijn leven. Voor mij was de belangrijkste reden om te spelen: voor Diogo.”
Ook buiten het stadion klinkt de steun. “Diogo werd enorm geliefd door de Portugese bevolking,” zegt Miguel de Silva, Portugees-Canadees eigenaar van sportbar Amigos da Dundas in Little Portugal in Toronto. “Het geeft de spelers net dat beetje extra. Nog een reden om van Kroatië te winnen.” In de straten en vakken van Portugal-fans doken al shirts met Jota’s naam op.
Sportief gezien schoot Portugal in de groepsfase nog niet uit de startblokken; er werd slechts één van de drie groepswedstrijden gewonnen. Toch kan de Europese kampioen van 2016 bij winst op Kroatië een plek in de achtste finales veiligstellen, met Spanje of Oostenrijk als mogelijke tegenstander in de volgende ronde. Martínez vat de lading van het moment samen: “Diogo’s droom is nog steeds bij ons, hij zet de standaard en wijst de weg. Het jubileum van zijn overlijden maakt dit duel met Kroatië tot Diogo Jota’s wedstrijd. Diogo zal altijd bij ons zijn.”
Kort voor zijn dood deelde Jota zelf nog een boodschap na het winnen van de Nations League in Stuttgart, toen Portugal Spanje versloeg: “Met jullie aan onze zijde is alles mogelijk. Dank je, Portugal!” Die woorden zijn nu leidraad voor een emotionele Portugese missie op het WK 2026.
Related Articles
- Cristiano Ronaldo ehrt Diogo Jota nach dramatischem Sieg gegen Kroatien
- 2026 ਫੁੱਟਬਾਲ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ: ਬ੍ਰਾਜ਼ੀਲ ਨੇ 32 ਵਿੱਚੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਨ ਦਾ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤਾ
Gerelateerde artikelen
Gerelateerde artikelen
Teams
Álvaro Núñez na nederlaag van Celta bij Omonia
Álvaro Núñez reageert na Celta’s nederlaag bij Omonia Nicosia: te weinig kansen, grote efficiëntieproblemen en de noodzaak om zaterdag tegen Racing de Santander de ban te breken. Sergio Carreira roept het team op een stap naar voren te zetten.
Teams
Deze amateurclubs zijn van de partij in de eerste ronde van
Met vier direct geplaatste teams en veertien kwalificanten is het deelnemersveld voor de KNVB Beker grotendeels bekend. De loting voor de eerste ronde volgt vrijdag, waarbij ook clubs uit de Keuken Kampioen Divisie en Eredivisie instromen.
Teams
Laatste getuige in Maradona-proces: dood door covid-19 valt
Forensisch expert Pablo Ferrari, als laatste getuige gehoord in het proces rond de dood van Diego Maradona, stelt dat covid-19 als doodsoorzaak niet kan worden uitgesloten omdat bij de autopsie geen test is gedaan. Zijn visie wijkt af van eerdere experts en kan belangrijk zijn voor de verdediging van arts Leopoldo Luque.
Teams
Cristiano Ronaldo opent zich over kritiek tijdens Portugal
Cristiano Ronaldo reageerde tijdens het Portugal Football Summit op de aanhoudende kritiek die hij als topspeler ervaart. Ondanks de meningen van critici blijft hij zich gesteund voelen door zijn fans en blijft hij gefocust op zijn prestaties op het veld.