USMNT maakt zich op voor WK-start tegen Paraguay: Wie kiest Pochettino?

Het WK 2026 is afgetrapt en voor de Verenigde Staten staat direct een belangrijke krachtmeting op het programma: Paraguay is de tegenstander in de groepsfase. Waar de twee ploegen eind vorig jaar nog vriendschappelijk tegenover elkaar stonden – en Team USA met 2-1 won ondanks de afwezigheid van sterspelers als Christian Pulisic, Tyler Adams en Chris Richards – zijn die spelers naar verwachting nu wel van de partij.

Bondscoach Mauricio Pochettino maakt zijn debuut als hoofdtrainer op het WK, na zelf in 2002 als speler actief te zijn geweest. Met zijn frisse blik staat hij voor enkele interessante keuzes, zeker nu vrijwel alle grote namen fit zijn. De concurrentiestrijd is vooral zichtbaar op het middenveld en in de aanval.

Doelmannenstrijd: wordt het Freese of Turner?

De beslissing onder de lat is verre van zeker. Matt Freese lijkt op basis van afgelopen seizoen eerste keus, maar Matt Turner – met WK-ervaring – is ook een serieuze kandidaat. Pochettino doet tot nu toe geen harde uitspraken, wat spanning geeft richting het openingsduel.


Verdedigend lijkt Chris Richards fit genoeg om de defensie te leiden, geflankeerd door captain Tim Ream. Op rechts heeft Alex Freeman zichzelf in de kijker gespeeld als rechter centrale verdediger, terwijl Sergino Dest als rechter wingback fungeert. Toch zijn er alternatieven, zoals Mark McKenzie, Auston Trusty of Miles Robinson.

Op het middenveld lijkt Tyler Adams een zekerheidje, net als vedette Christian Pulisic voorin. De opmars van Malik Tillman biedt Pochettino echter een luxeprobleem. Moet hij kiezen voor vaste krachten als Weston McKennie en Timothy Weah, of krijgt Pochettino-lieveling Cristian Roldan nu een kans? Er bestaat zelfs een mogelijkheid dat twee van deze bekende namen op de bank starten.

Verwachte opstelling Verenigde Staten tegen Paraguay:

- Matt Freese - Alex Freeman - Chris Richards - Tim Ream - Sergino Dest - Tyler Adams - Malik Tillman - Antonee Robinson - Christian Pulisic - Folarin Balogun - Timothy Weah

Met deze selectie mikt Pochettino op een succesvolle start van het toernooi. Of er verrassingen in de definitieve opstelling zitten, zal vlak voor de aftrap duidelijk worden.