Uitleg over de technologische veranderingen bij het WK 2026: bal uit het spel en verbeteringen in het buitenspel

Tijdens het WK 2026 zullen scheidsrechters gebruikmaken van nieuwe technologieën die hen in staat stellen te controleren of de bal uit het spel is tijdens de opbouw naar een doelpunt. Deze innovaties zijn bedoeld om de controverses te vermijden die ontstonden rondom het winnende doelpunt van Japan in hun 2-1 overwinning op Spanje tijdens het vorige toernooi in 2022.

De veranderingen zijn aangekondigd door FIFA en technologiepartner Lenovo tijdens een persconferentie en omvatten verschillende aspecten van het spel: de toekenning van hoekschoppen, hoe vroeg assistent-scheidsrechters kunnen vlaggen voor buitenspel en de beoordeling van buitenspel situaties waarbij het gezichtsveld van de doelman wordt geblokkeerd.

Met behulp van verbeterde 3D-beelden en ballen met connectiviteit kunnen scheidsrechters nu animaties bekijken die de exacte positie van de bal weergeven, vergelijkbaar met de werking van doellijntechnologie. De controverses over het oordeel of de bal in of uit het spel was, waren een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de laatste ronde van groepswedstrijden op het WK 2022. Japan's doelpunt tegen Spanje zorgde ervoor dat zij als groepswinnaar doorgingen naar de knock-outfase en Duitsland uitschakelden.

De Japanse aanvaller Kaoru Mitoma wist een pass vanaf de achterlijn te geven aan Ao Tanaka, die het doelpunt scoorde. De assistent-scheidsrechter vlagde dat de bal uit het spel was, maar scheidsrechter Victor Miguel de Freitas Gomes verwierp deze beslissing na overleg met de VAR. Doellijntechnologie biedt echter geen gegevens die verder gaan dan de doelpalen, waardoor het moeilijk was om met de beschikbare camerahoeken een eenduidig oordeel te vellen.

De in-ball sensor kan nu precies identificeren welke speler de bal als laatst aangeraakt heeft door de beweging 500 keer per seconde te volgen. Dit zal ook helpen bij het toekennen van hoekschoppen, nu de VAR's uitgebreidere bevoegdheden hebben bij het WK 2026, waardoor ze kunnen ingrijpen bij onterecht toegekende hoekschoppen, mits de wedstrijd niet wordt vertraagd.


Assistent-scheidsrechters zullen vaker kunnen vlaggen voor close buitenspel situaties dankzij een opwaardering van de semi-geautomatiseerde buitenspeltechnologie die tijdens het vorige WK werd geïntroduceerd. Deze technologie is ontworpen om buitenspel bijna in real-time te detecteren, maar eerder alleen een signaal gaf wanneer een speler meer dan 50 centimeter buitenspel stond. Nu kan het veel preciezere situaties beoordelen en signaleren als een speler meer dan 10 centimeter buitenspel staat. Scheidsrechters ontvangen ook nu direct een audio-alert in hun oortje, wat de besluitvorming moet versnellen en het aantal incidenten waarin de aanval doorgaat ondanks dat spelers wachten op de vlag, moet verminderen.

Er zijn echter nog beperkingen; de technologie kan niet interpreteren of een speler het spel verstoort en kan mogelijk niet duidelijk maken of er sprake is van buitenspel als spelers op de grond liggen of als er te veel lichamen dicht bij elkaar staan en de camera blokkeren. FIFA is tevreden met de uitkomst, gezien zorgen over de kans op onnodige blessures wanneer assistent-scheidsrechters werden aangespoord om te wachten met het omhoog houden van hun vlaggen voor buitenspel.

Volgen van camera's rondom elk stadion zullen deze technologieën ondersteunen, met 16 camera's per locatie dit zomer, in vergelijking met 12 in Qatar, en er zullen ongeveer 150 miljoen datapunten per wedstrijd worden verzameld. Deze camera's volgen elke speler nauwkeurig, met 3D-scans van 1.249 spelers die worden gebruikt om hun eigen AI-avatar te creëren. Deze scans worden gemaakt tijdens de mediadag van het toernooi. De scans duren slechts één seconde, maar verbeteren de kwaliteit van de semi-geautomatiseerde buitenspelherhalingen die worden gebruikt om beslissingen te tonen.

Significante vertragingen kunnen ontstaan wanneer buitenspel is vastgesteld, maar het niet duidelijk is of een speler bijvoorbeeld het gezichtsvermogen van een doelman blokkeert bij het schieten. Een nieuwe lijn van zicht feed zal beschikbaar zijn voor VAR en kijkers, die het perspectief van de doelman in deze scenario's toont. De scheidsrechterscamera is ook verbeterd en zal nu bekend staan als de ‘gestabiliseerde scheidsrechters-bodycamera’. Dit is populair gebleken bij fans, omdat het meer transparantie biedt in de communicatie van scheidsrechters en de snelheid waarmee ze beslissingen moeten nemen. Echter, er werd vastgesteld dat veel van de beelden onbruikbaar waren door de beweging die het scheidsrechterswerk met zich meebrengt. Lenovo heeft een manier ontwikkeld die de schudbeweging reduceert, waardoor het een ondersteunend hulpmiddel moet zijn voor omroepen, coaches en medisch personeel bij het beoordelen van mogelijke blessures.

FIFA introduceert ook Football AI Pro, dat tot doel heeft "de toegang tot gegevens en analyses voor alle teams te democratiseren". Bij eerdere toernooien leverde FIFA elke ploeg een gedetailleerd rapport van 50 tot 60 pagina's na de wedstrijd. De organisatie biedt nu een realtime ervaring aan, waarbij analisten een verzoek kunnen indienen via AI voor de informatie die ze willen, of dat nu grafieken, video of data betreft. Landen hebben hier toegang toe voor en na wedstrijden, maar niet tijdens de wedstrijden, om een gelijk speelveld te creëren tussen tegenstanders bij het eerste WK met 48 deelnemende teams, waarbij debuutanten zoals Curaçao en Kaapverdië het opnemen tegen traditionele grootmachten zoals Brazilië, Duitsland en Frankrijk.