Popovic roemt ‘speciale’ jonge Australië na 2-0 zege op Turkije in WK-openingsduel

Australië is het WK 2026 uitstekend begonnen met een 2-0 zege op Turkije. Nestory Irankunda en Connor Metcalfe maakten het verschil met twee fraaie doelpunten – één in elke helft – waardoor de Socceroos na speelronde één bovenaan Groep D staan, gelijk met de volgende tegenstander: de Verenigde Staten.

De basis voor de overwinning werd gelegd achterin, waar doelman Patrick Beach uitblonk met maar liefst acht reddingen. Dat is het hoogste aantal voor een keeper in zijn WK-debuut sinds Rustu Recber er negen noteerde voor Turkije tegen Brazilië in 2002. Statistisch was het bovendien een bijzondere avond voor Australië: pas voor de tweede keer won het land zijn eerste wedstrijd op een WK (voor het laatst in 2006) en het was pas de vijfde keer ooit dat Australië twee of meer doelpunten maakte in een WK-duel.

Opmerkelijk was ook het lage balbezit van de Socceroos: 28,3 procent. Het is het laagste percentage in hun WK-historie én het laagste van alle teams tot dusver op dit toernooi. De ploeg van Tony Popovic toonde zich echter dodelijk effectief in de omschakeling, iets wat de bondscoach zichtbaar trots maakte.


“Trots. Trots om hier als bondscoach te staan,” zei Popovic. “Trots dat we dit mogen meemaken en een glimlach op de gezichten van de mensen kunnen toveren die zo ver gereisd hebben om ons te steunen. Blij voor deze geweldige groep jonge mannen. Op dit moment ben ik vooral trots – ook op de staf voor het werk dat is verzet. Het was heel bijzonder. Je ziet de jonge jongens samen een doelpunt maken; je moet niet onderschatten wat dat doet voor hun vertrouwen en geloof. Emotioneel heeft dit veel gevraagd van de spelers, dus we moeten goed herstellen en ons richten op de Verenigde Staten.”

Voor Turkije werd het een frustrerende avond. De ploeg bleef voor slechts de tweede keer zonder doelpunt in een WK-wedstrijd, terwijl het in de vier vorige ontmoetingen met tegenstanders uit de Aziatische bond gemiddeld 3,5 doelpunt per duel maakte. De Turkse formatie loste 30 schoten – het hoogste aantal zonder te scoren op een WK sinds Portugal in 2006 (31 tegen Engeland). Arda Güler tekende in zijn eentje voor acht pogingen, het hoogste aantal van een speler tot nu toe dit toernooi. Ondanks die hoeveelheid kansen kwam Turkije niet verder dan 1,4 ‘expected goals’ (xG), tot teleurstelling van bondscoach Vincenzo Montella.

“We hebben zoveel kansen gecreëerd, maar niet gescoord. Dat is voetbal,” aldus Montella. “Zij verdedigden heel goed; het was lastig om het strafschopgebied in te komen. Ze deden het uitstekend in de counter, dat is hun beste wapen. Niets is verloren; er zijn nog twee wedstrijden te gaan en ik heb vertrouwen. We zijn teleurgesteld in de uitslag, maar er is tijd om door te gaan; we moeten positief blijven.”

Met drie punten op zak en een portie vertrouwen richt Australië zich nu op de kraker tegen de Verenigde Staten, terwijl Turkije in de achtervolging moet in Groep D.

---

## Related Articles

1. [World Cup 2026: Referee to Wear Pink in Honor of Miami](https://pitchpulsemedia.com/en/news/world-cup-2026-referee-to-wear-pink-in-honor-of-miami) 2. [Burgess guida l'Australia alla vittoria contro la Turchia ai Mondiali](https://azzurrigoal.com/it/news/burgess-guida-laustralia-alla-vittoria-contro-la-turchia-ai-mondiali)