Nuchtere analyse: Van Hecke excelleert met passes bij Oranje-debuut tegen Japan

Het Nederlands elftal kende aan de start van het WK enkele tegenslagen in de verdediging, met meerdere blessures op de positie van rechter centrale verdediger. Toch draaide bondscoach geen paniekinstelling uit: Jan Paul van Hecke werd naar voren geschoven, en tegen Japan greep hij zijn kans met beide handen aan.

Waar zijn spel misschien niet direct spectaculair oogde, viel Van Hecke vooral op door een kwaliteitsaspect dat in het hedendaagse topvoetbal onmisbaar is: efficiëntie in de opbouw met passes naar voren. In verschillende fasen van de wedstrijd bleek Van Hecke niet alleen betrouwbaar in verdedigend opzicht, maar ook comfortabel aan de bal.

De verdediger van Brighton & Hove Albion schoof consequent in met het spel, zocht doelbewust de middenvelders en wist met zuivere passes de aanval van Oranje in te leiden. Het viel op dat, daar waar Oranje balbezit had, Van Hecke steeds vaker de ruimte goed in durfde te spelen, zonder zich te beperken tot korte zijwaartse ballen. Hierin maakte hij indruk op staf én aanhang.

Dat Oranje ondanks de defensieve zorgen kon vertrouwen op een stabiele opbouw van achteruit, is mede aan de spelintelligentie van Van Hecke te danken. Zijn optreden tegen Japan toont aan dat de selectie op meer bouwstenen kan rekenen dan uitsluitend de gebruikelijke namen. Een aandachtsveld om rekening mee te houden richting de rest van het toernooi.