Motherwell stelt onbekende Zweedse trainer aan na vertrek Jens Berthel Askou

Motherwell heeft Alfred Johansson aangesteld als hun nieuwe trainer, waarbij ze gebruikmaken van dezelfde data-gedreven wervingsstrategie die ook zijn succesvolle voorganger, Jens Berthel Askou, naar Fir Park bracht. De 35-jarige Zweed komt over van de Noorse club Rosenborg, waar hij tweeënhalf jaar hoofdtrainer was, een periode die eindigde na een moeizame start van het huidige seizoen. Johansson neemt de functie over van Askou, die door Toulouse werd aangetrokken nadat hij Motherwell naar een indrukwekkende vierde plek in de Premiership had geleid tijdens zijn vruchtbare eerste seizoen, gekenmerkt door aantrekkelijk voetbal. Voorzitter Kyrk Macmillan legde de beslissing van de club uit op de officiële website: "Volgend op dezelfde data-gedreven aanpak die we hebben gevolgd bij het aanstellen van de vorige twee trainers van de club (Michael Wimmer en Askou), geloven we dat Alfred een uitstekende aanvulling is voor Motherwell." Hij voegde hieraan toe: "De data speelt een cruciale rol om ervoor te zorgen dat ons speelmodel aansluit bij hoe we willen spelen en om onze evolutie voort te zetten, maar het proces is ook gemengd met de garantie dat we goede mensen naar de club brengen." Macmillan gaf verder aan dat Johansson’s selectie gebaseerd was op verschillende gesprekken: "We hebben Alfred meerdere keren ontmoet, en hij viel op als de beste kandidaat om onze reis bij de club voort te zetten. Er is sterke overtuiging dat Alfred de juiste eigenschappen heeft om te leiden en zijn ideeën te realiseren. "Hij is een vastberaden en ambitieuze jonge trainer die het succes dat we vorig seizoen hadden, wil voortzetten." De voorzitter erkende ook de timing, en merkte op: "Het was belangrijk voor de selectie dat we ons gedetailleerde proces van het werven van een nieuwe trainer afronden, maar we waren ook bewust van de tijd. Nu de spelers deze week terugkomen voor de voorbereiding kan Alfred onmiddellijk beginnen met zijn nieuwe selectie in een drukke en spannende periode voor de club." Johansson zelf sprak zijn enthousiasme uit: "Dit is een enorme eer voor mij. Werken bij deze club en leiden is een privilege. Ik heb de club nauwkeurig geanalyseerd, en de richting die we opgaan is van groot belang voor mij." Hij vervolgde: "Vorig seizoen was enorm succesvol, en ik wil dat succes verder dragen. De selectie die we hebben is spannend, en we gaan meteen aan de slag. Er is geen tijd te verliezen met Europees voetbal volgende maand en het seizoen dat over enkele weken begint." Ondanks dat hij geen professionele spelerscarrière heeft, begon Johansson in zijn twintiger jaren met coachen, aanvankelijk als jeugdtrainer bij Zweedse clubs Enkopings en Djurgardens. Later bekleedde hij meer prominente academische rollen bij AIK en de Deense club Kopenhagen voordat hij in december 2023 op 33-jarige leeftijd werd aangesteld bij Rosenborg. Gedurende zijn volledige seizoenen bij Rosenborg zag Johansson de club eindigen op de vierde en zevende plaats voordat hij in mei werd ontslagen, toen de club zich nabij de onderste regionen van de tabel bevond na een slechte start. Zijn eerste competitiewedstrijd voor Motherwell zal een tweede kwalificatieronde van de Conference League zijn tegen Havnar Boltfelag van de Faeröer, volgende maand.