Mia Hamm over WK-ervaring, steun van fans en vooruitblik op WK Vrouwen 2027 in Brazilië

Mia Hamm, boegbeeld van het Amerikaanse vrouwenvoetbal, kent als geen ander het unieke gevoel van spelen op een WK in eigen land. Naar aanleiding van haar aanwezigheid bij de groepswedstrijd van het Amerikaanse mannenelftal tegen Australië in Seattle, blikt ze terug op hoe het stadion niet alleen een speelveld, maar ook een onmisbare steunfactor wordt. Volgens Hamm is het niet alleen de selectie die zich ontwikkelt tijdens een WK, maar groeit ook het geloof van het hele land. “Het draait bij een WK niet alleen om winnen, maar om de ervaring en het collectieve gevoel,” aldus Hamm.

Ze onderstreept hoe fans als twaalfde man helpen in periodes waarin het team het lastig heeft. “Bij tegenslag of als het energieniveau zakt, kunnen de supporters de ploeg erdoorheen slepen.” Voor Hamm zijn dit momenten die het verschil kunnen maken, net zoals zij ervoer in 1999 toen het Amerikaanse vrouwenelftal op eigen bodem wereldkampioen werd.

Haar blik is deze zomer echter ook gericht op de toekomst. Met het oog op het WK voor Vrouwen in 2027, dat in Brazilië wordt gehouden, is Hamm enthousiast over het potentieel van het gastland. “Brazilië ademt voetbal: het spelplezier, de passie en creativiteit zijn ongeëvenaard. Wat het Braziliaanse vrouwenelftal heeft bereikt ondanks jarenlange beperkte steun is bewonderenswaardig.” Ze gelooft dat het thuistoernooi Brazilië een unieke kans biedt om het vrouwenvoetbal daar definitief op de kaart te zetten.

Hamm merkt op dat de concurrentie voor de Amerikaanse vrouwen groter is dan ooit. Spanje zet de toon op technisch gebied, Engeland beschikt over een brede selectie en Brazilië heeft nu het thuisvoordeel. Volgens Hamm is bondscoach Emma Hayes in staat om de uitdagingen vol aan te gaan. “Hayes ziet het grotere plaatje, is competitief en weet precies waar de ontwikkeling van het team ligt.”

Voor het vrouwenvoetbal wereldwijd vindt Hamm het belangrijk dat landen als Brazilië doorbreken naar de wereldtop. “We hebben Brazilië nodig om het niveau van de hele sport te verhogen. Het is tijd dat hun potentieel volledig wordt benut, zeker nu ze gastland zijn van het volgende WK.”