Manchester United koopt grond voor nieuw stadion met 100.000 zitplaatsen


Manchester United heeft een belangrijke stap gezet richting de bouw van een nieuw stadion met een capaciteit van 100.000 toeschouwers door de meerderheid van de grond te kopen die nodig is voor de bouw nabij hun huidige locatie in Old Trafford. Er waren enkele tekenen van beweging sinds minderheidsaandeelhouder Sir Jim Ratcliffe zijn grootse plannen in maart 2025 in Londen onthulde. Echter, de gesprekken rond de grondverwerving hebben achter de schermen plaatsgevonden. Volgens bronnen heeft United nu een driehoek van wegen verworven die dicht bij de parkeerplaatsen achter het Stretford End liggen, wat hen een terrein van 25 hectare biedt dat voldoende is voor hun nieuwe stadion. De plannen en kosten voor het stadion moeten nog worden vastgesteld, en er zullen onderhandelingen nodig zijn met enkele van de bestaande huurders in het getroffen gebied. De aankondiging komt op de dag dat Andy Burnham, een van de belangrijkste architecten van de Old Trafford Regeneration Mayoral Development Corporation (MDC) - een organisatie die belast is met de transformatie - als MP werd beëdigd, waardoor hij aftrad als burgemeester van Groot-Manchester. Meerdere bronnen hebben BBC Sport verteld dat alleen de overheid het miljardenplan kan wijzigen, ongeacht welke partij de opvolger van Burnham als burgemeester is. "Het nieuws van vandaag benadrukt de voortgang die we boeken richting een wereldklasse nieuw thuis voor Manchester United en vertegenwoordigt een belangrijke mijlpaal terwijl we de volgende fase van de ontwikkeling ingaan," zei Collette Roche, de nieuwe CEO van de stadionontwikkeling van Manchester United. "Het kunnen bouwen zo dicht bij Old Trafford stelt ons in staat om het erfgoed, de tradities en rituelen te behouden die zo belangrijk zijn voor onze fans. We zijn vastbesloten om een wereldklasse stadion te bouwen met onze supporters, niet alleen voor hen, waarbij sfeer, betaalbaarheid en toegankelijkheid centraal staan in ons denken. Dit is een generatiekans die volledig aansluit bij zowel lokale als nationale groeidoelstellingen. Het veiligstellen van de juiste grond voor ons nieuwe huis is absoluut cruciaal geweest." Terwijl sommige sceptici zich afvragen of Ratcliffe's visie - door sommigen een circus tent genoemd - werkelijkheid zal worden, blijven de officials van United zelfverzekerd. Ze hebben echter geweigerd te zeggen hoeveel de grond heeft gekost, of waar het geld vandaan komt. De club bevestigde op 12 juni dat ze $550 miljoen (£415,35 miljoen) aan financiering hadden veiliggesteld om $425 miljoen (£320,95 miljoen) aan obligaties te vereffenen die in juni 2027 zouden vervallen. Het is niet bekend of een deel van dat extra kapitaal is gebruikt voor deze transactie. United bevestigde dat ze de grond hebben verworven van Indurent, een toonaangevende aanbieder van industriële ruimte en een bedrijf in de portefeuille van Blackstone, maar hebben niet gezegd of het dezelfde grond is in het Trafford Park-gebied dat Blackstone naar verluidt in 2023 tussen £275-280 miljoen had gekocht. United gelooft dat hun gekozen locatie meer mogelijkheden biedt voor stops op het Metrolink-systeem van de stad en ook op het bredere spoorwegnetwerk, wat zal helpen om supporters naar wat het grootste stadion van Engeland zou worden te vervoeren. Hoe de plannen passen in de bredere MDC zou op 9 juli bekend moeten worden, wanneer het concept masterplan voor het gebied wordt onthuld in Old Trafford.