Julián Quiñones leidt Mexico naar historische overwinning op Ecuador

Voor het eerst in veertig jaar (!) won Mexico vannacht een knock-outwedstrijd op een WK. Met speciale dank aan Julián Quiñones, die tegen Ecuador goed was voor een doelpunt en een assist. Eindelijk heeft heel Mexico hem in het hart gesloten.

De seismologen die maandag in Mexico-Stad dienst hadden, schrokken even op toen de machines die voor hun neus stonden begonnen te ratelen. Een aardbeving? Nee, daar waren de schokken niet zwaar genoeg voor. Toch werd er wel degelijk een trilling geconstateerd. Een blik op de televisie gaf de aarddeskundigen antwoord op de vraag waar dit vandaan kwam: Julián Quiñones had zojuist gescoord tegen Ecuador. Mexico-Stad stond op zijn kop na het doelpunt van de aanvaller, die de stad eerder al door het dolle heen had gekregen door de score te openen in het gewonnen WK-openingsduel met Zuid-Afrika (1-0) en een goal te maken tegen Tsjechië (3-0).

Tegen Ecuador droeg Quiñones met een assist op de 2-0 van Raúl Jiménez ook nog direct bij aan een volgend Mexicaans volksfeestje. De aanvaller was simpelweg niet te houden en werd na de clash in de zestiende finales gekozen tot Man van de Wedstrijd. Zijn naam is tijdens dit WK definitief gevestigd, al liet Quiñones zich ook in de maanden hiervoor al nadrukkelijk gelden. Dat gebeurde echter buiten het zicht van veel voetballiefhebbers, in Saoedi-Arabië, waar hij liefst 33 competitiedoelpunten maakte voor Al-Quadsiah. Daarmee eindigde Quiñones boven bekende namen als Ivan Toney (32 goals) en Cristiano Ronaldo (28) op de topscorerslijst van de Saudi Pro League. Geen verrassing dus dat bondscoach Javier Aguirre Quiñones selecteerde voor dit WK.

Toch waren er Mexicanen die zich daar voorafgaand aan het toernooi kritisch over uitlieten. Quiñones is immers geen geboren Mexicaan: hij komt uit Colombia, groeide daar ook op en kreeg pas in 2023 het Mexicaanse burgerschap. Het zorgde in het Noord-Amerikaanse land voor een discussie of El Tri wel spelers van buitenaf moest toelaten. Verder had Quiñones zich ook al niet erg populair gemaakt in Mexico door twee jaar geleden voor een lucratief contract in Saoedi-Arabië te kiezen. In een voetbalgek land met veel meningen vonden veel mensen daar wat van. Met zijn transfer had hij in ieder geval het WK vaarwel gezegd, zo werd kort na zijn transfer beweerd in verschillende tv-programma's. Inmiddels weten we dus dat niets minder waar bleek te zijn.