Japan haalt oud-VVV’er Maya Yoshida als supportspeler bij selectie – twijfel rond fitheid Endo

Oranje-tegenstander Japan heeft alsnog een beroep gedaan op Maya Yoshida. De 37-jarige oud-verdediger van VVV-Venlo sluit aan als zogeheten supportspeler, melden Japanse media, vanwege aanhoudende twijfels over de fitheid van aanvoerder Wataru Endo (33) na het oefenduel met IJsland op 31 mei.

Als supportspeler traint Yoshida mee met de selectie, maar hij komt niet in officiële wedstrijden in actie. Een speler uit de definitieve selectie mag alleen worden vervangen bij een ernstige blessure of ziekte, en uitsluitend tot uiterlijk 24 uur voor de eerste WK-wedstrijd. Bovendien moet een vervanger op de eerder ingediende reservelijst staan.


Yuto Nagatomo (39) verwelkomt de komst van zijn voormalig collega-in-de-defensie. Volgens de routinier voegt Yoshida niet alleen ervaring toe – met deelnames aan drie edities van zowel de Olympische Spelen als het WK – maar ook waardevolle kennis van de omstandigheden in de Verenigde Staten.

Yoshida staat onder contract bij LA Galaxy in de Major League Soccer. Nagatomo ziet dat als een extra pluspunt: de verdediger is vertrouwd met factoren als tijdsverschil, hitte en lokale omstandigheden, wat Japan in de toernooiaanloop kan helpen.

Japan treft in de groepsfase van het WK 2026 Oranje, Tunesië en Zweden. Voor het Nederlands elftal betekent de komst van de ervaren Yoshida dat de Japanse trainingsequipe wordt versterkt met extra routine en kennis van het speelland, al mag hij dus niet in actie komen tijdens de wedstrijden.