Iranse voetballers aankomst in de VS te midden van spanningen

De Iraanse aanvaller Mehdi Taremi heeft aangegeven dat de controverse en verstoringen rondom hun deelname aan het Wereldkampioenschap de boodschap van FIFA over vrede ondermijnen. Hij gaf toe dat hij de spanning voelde voor hun aankomst in Los Angeles, op de vooravond van hun openingswedstrijd, uren voordat een vredesakkoord werd aangekondigd.

Op zondag vloog Iran naar LA vanuit Tijuana, Mexico, waar ze waren verplaatst te midden van een aanhoudende ruzie over visa. Ze worden verwacht te worden geconfronteerd door Iraniërs, van wie velen geloven dat het nationale team het land niet vertegenwoordigt. Iran heeft te maken gehad met problemen in de aanloop naar het toernooi, waarbij verschillende officials de toegang tot de VS werd ontzegd.

"Deze soort spanning ondermijnt de vreugde en de boodschap van FIFA en ons volk, die draait om voetbal en vrede brengen," zei de aanvaller van Olympiakos. "Ik denk dat dit Wereldkampioenschap een betere sfeer had kunnen bieden dan het heeft en ik hoop dat het in de toekomst beter zal zijn voor alle fans, ongeacht voor wie ze zijn.

"Het is niet alleen Iran dat is beïnvloed; anderen zijn ook getroffen, waaronder scheidsrechters. Ik heb de spanning gevoeld vanaf het moment dat we op dit Wereldkampioenschap aankwamen. Natuurlijk hebben we niet dezelfde prachtige ervaring die we normaal bespreken – vrede en vreugde. Ik weet dat verschillende landen problemen met visa en training camps hebben gehad. De spanning bestaat – dat was er al voordat het Wereldkampioenschap begon. Het gevoel, de sensatie die mensen altijd hebben als ze uitkijken naar een Wereldkampioenschap, denk ik dat ze die deze keer niet hebben gehad."

Taremi en zijn teamgenoten landden in LA na een tweede poging om te landen. Bij aankomst in hun teamhotel in Manhattan Beach werden ze verwelkomd door enkele Iraanse demonstranten, die grotendeels deel uitmaken van de 375.000 sterke Iraanse bevolking in Californië, de grootste buiten Iran, evenals een zware politie- en beveiligingsaanwezigheid, inclusief drones, mobiele surveillances en speurhonden. Een westelijk gebied van LA, rond Westwood, staat bekend als "Tehrangeles" vanwege de enorme Iraanse diaspora. "Iran zal als lokale ploeg spelen in Los Angeles, ondanks alles," zei de Iraanse hoofdcoach, Amir Ghalenoi.


Ongeveer 35.000 supporters van Iran worden verwacht voor hun opener in Groep G tegen Nieuw-Zeeland, en velen zullen naar verwachting protesteren tegen het team voor de wedstrijd. "We zijn hier om voetbal te spelen en we zijn hier om de respectvolle mensen van Iran te vertegenwoordigen, zowel de Iraniërs binnen Iran als de diaspora," zei Ghalenoi. "We denken alleen aan ons land. We zijn geen politieke mensen en de slogan van FIFA is dit, dat voetbal gescheiden is van politiek. We respecteren en vieren ieder van de Iraniërs."

Ghalenoi gaf toe dat de ingewikkelde reis invloed heeft gehad op hun voorbereiding. "We zouden eerder met trainen beginnen, maar kijk, we zijn te laat aangekomen en we hadden niet genoeg tijd om ons aan te passen, dat zal ons natuurlijk beïnvloeden," zei hij. "Ik weet dat mijn spelers vastbesloten zijn om hun uiterste best te doen. Ik hoop dat het Wereldkampioenschap goed zal verlopen ondanks de reisproblemen die we hebben gehad... Ik hoop dat het de kwaliteit van ons spel niet zal beïnvloeden."

Iran heeft naar verluidt zonder problemen door de douane gegaan, maar arriveerde ongeveer 20 minuten te laat voor hun persconferentie voor de wedstrijd in So-Fi Stadium. "Het was niet onze schuld," zei Taremi. "De spelers van het nationale team spelen voor elke Iraniër... Mensen hebben verschillende meningen, maar we zijn hier als voetballers om mensen te verenigen en we zullen proberen vreugde te brengen aan alle Iraniërs, ongeacht waar ze wonen. Iedereen kan zijn eigen mening hebben. We zijn hier niet om ons met politiek te bemoeien, we zijn hier om voetbal te spelen."

Ghalenoi werd ook gevraagd naar de afwezigheid van Sardar Azmoun te midden van berichten over een waargenomen daad van ontrouw aan de regering. Azmoun, die in de Verenigde Arabische Emiraten speelt, zou zijn regering hebben verontwaardigd door een foto van zichzelf met de UAE-heerser Mohammed bin Rashid al-Maktoum te plaatsen. Faciliteiten in de VAE zijn tijdens het conflict door Iran aangevallen. "Serdar Azmoun is een uitstekende speler en heeft veel voor het nationale team gedaan, maar hij is niet bij ons en we wensen dat hij er was, maar dit is voetbal, sorry," zei Ghalenoi.

Een probleem waarmee FIFA wordt geconfronteerd, is de mogelijkheid dat supporters vlaggen meenemen die de historische vlag van het land tonen, met een leeuw en een zon, van vóór de Islamitische revolutie. De vlag is verboden in stadions tijdens het Wereldkampioenschap. Een FIFA-functionaris sloot een vraag over de vlag af en zei dat deze niet relevant was voor de wedstrijd.

---

## Related Articles

1. [Lionel Messi Matches Klose's World Cup Goal Record with Hat-Trick](https://pitchpulsemedia.com/en/news/lionel-messi-matches-kloses-world-cup-goal-record-with-hat-trick) 2. [ইরাক বনাম নরওয়ে: ২০২৬ FIFA বিশ্বকাপ ম্যাচের হাইলাইটস](https://golghorbd.com/all-news/fifa-14)