Hoe Harry Kane's diepe rol Engeland kan helpen op het WK

Er is veel discussie geweest over hoe Engeland Harry Kane het beste kan gebruiken. Thomas Tuchel heeft echter een duidelijke mening: hij wil dat zijn aanvoerder dieper valt. Analisten en fans hebben in het verleden de positie van Kane in twijfel getrokken. Waarom zou een zo productieve doelpuntenmaker niet in de 16 blijven staan wanneer Engeland doelpunten nodig heeft? Maar het laten zakken van Kane kan hem juist gouden kansen opleveren op dit WK. Om dit te begrijpen, moeten we kijken naar de rol die hij de afgelopen maanden bij Bayern München heeft gespeeld.

Kane heeft net het meest productieve seizoen van zijn clubcarrière achter de rug. In 51 wedstrijden voor Bayern München scoorde hij maar liefst 61 doelpunten. Dit is een ongelooflijk aantal voor elke spits, laat staan voor iemand die ook moet bijdragen aan het opbouwen van het spel, zoals hij dit seizoen deed voor Bayern. Engelse fans willen deze doelpuntenmachine van Kane zien op het WK. Het is echter belangrijk op te merken dat hij zijn opmerkelijke totaal bereikte terwijl hij steeds vrijer speelde, soms zo diep als zijn backs.

Tuchel heeft besloten dat het logisch is om de selectie rond deze versie van Kane te bouwen. Bayern miste gedurende een groot deel van het seizoen een natuurlijke schakel tussen de verdediging en de aanval door blessures van middenvelder Jamal Musiala. Kane werd gevraagd om deze rol in te vullen. "Wanneer Jamal speelt, is het anders. Dan krijg je de bal van verdedigers en rij je vooruit... toen we samen speelden, was het beter dat hij dat deed," zei Kane. "Dit seizoen heeft het me toegestaan om iets dieper te spelen, mijn kwaliteiten in dat opzicht te gebruiken en dan later in de 16 te arriveren."

Kane voerde deze rol briljant uit, met een opmerkelijke passing vanuit de diepte, waardoor hij spelers voor zich in gevaarlijke aanvallende posities kon vinden. Wanneer Bayern de bal terugspeelde, dwong dat tegenstanders die diep verdedigen om als een eenheid naar voren te stappen. Kane die dan terugvalt om de bal te vragen, deed een van twee dingen: 1. Als een centrale verdediger hem volgde of hem strak dekte, werd er ruimte vrijgemaakt in het hart van de verdediging voor andere spelers om in te lopen. 2. Als een verdediger aarzelde om hem diep te volgen, was Kane de vrije man, die zijn team een overtal op het middenveld bood, met tijd om om te draaien en een gevaarlijke pass te geven.


De Champions League-winnaars van Paris St-Germain hebben Ousmane Dembélé op een vergelijkbare manier gebruikt in deze zwervende valse negen-rol, wat hen veel succes heeft opgeleverd en problemen heeft veroorzaakt voor teams die man-to-man willen verdedigen. Bayern, met Luis Díaz, en PSG met Khvicha Kvaratskhelia, gebruikten hoge, energieke rechtsbenige linksbuitens om de ruimte aan te vallen die vrijkwam in het centrum wanneer hun spitsen diep zakten. Díaz scoorde 26 doelpunten dit seizoen, Kvaratskhelia 19. Tuchel heeft begrijpelijk genoeg voor hetzelfde profiel van linksbuiten gekozen voor dit WK in Anthony Gordon en Marcus Rashford.

Met zowel Bayern als Paris St-Germain die succes boeken met deze aanpak in de Champions League, lijkt het een haalbare tactiek tegen sterke tegenstanders en een strategie die Engeland ook tegen sterkere landen zal hanteren. Dit alles helpt te verklaren waarom Kane's bewegingen bij het zakken verdiepen het algemene spel van zijn team verbeteren. Maar hoe verklaren we Kane's indrukwekkende doelpuntentotaal? Paradoxaal genoeg hielp het om Kane weg te halen uit de 16 tijdens het opbouwen, waardoor hij in betere posities kon arriveren om af te maken.

Zowel Engeland als Bayern proberen teams te ontgrendelen door middel van push-and-pull-bewegingen. Het idee is om de tegenstander naar bepaalde gebieden van het veld te trekken, voordat men de ruimte die elders vrij komt, benut. We hebben vastgesteld dat wanneer Kane diep zakt, teams naar voren drukken, en er ruimte achterin ontstaat voor spelers om aan te vallen. Alternatief, wanneer zowel Engeland als Bayern de bal snel naar voren krijgen, zakken teams terug, dichter bij hun eigen goal, waardoor er ruimte voor de verdediging ontstaat.

Dit gebeurt ook door te rennen. Een winger die zijn man voorbij dribbelt kan defensieve teams dwingen dichter bij hun doel te komen, een van de redenen waarom Tuchel Anthony Gordon en Noni Madueke heeft geselecteerd. Toen Tuchel's selectie werd aangekondigd, waren er vragen over de uitsluiting van enkele grote namen - maar om het beste uit Kane te halen, is dit logischer. De afwezigheid van Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer en Adam Wharton lijkt Engeland zonder directe passingkwaliteit vanuit de diepte te laten. Maar de inclusie van John Stones als centrale verdediger, in combinatie met Kane's rol als diep passer, compenseert dit.

Een selectie die is gebaseerd op fysieke kwaliteiten – in hoogte, snelheid en intensiteit – kan falen in de vochtige en warme omstandigheden, maar Tuchel heeft gekozen voor koppels die qua profiel bij elkaar passen, waardoor Engeland de kans krijgt om vaak te rouleren zonder de balans van het team te verliezen. Door Kane de 16 te laten vacateren en hem te omringen met lopers die vaak in de 16 komen, zoals Gordon, Bellingham, Rice en O'Reilly, biedt Engeland meer scoringsmogelijkheden. Engeland heeft Kane eerder in een fluid rol gebruikt, maar ze hebben niet altijd de selectie zo uitgebalanceerd om hem heen gebouwd. De selectie die Tuchel heeft gemaakt lijkt deze problemen aan te pakken. De Engelse coach hoopt dat zijn ploeg net zo effectief is als Bayern afgelopen seizoen in de aanval.