Gareth Bale blikt terug: "De druk bij Real Madrid was enorm, ik mis het voetbal niet"
Gareth Bale is sinds enkele jaren met pensioen, maar mist het voetbalspelen opvallend genoeg niet. In een openhartig interview met The Athletic vertelt hij over zijn ervaringen bij Real Madrid, de druk die daarbij kwam kijken en hoe hij nu geniet van het leven buiten het profvoetbal.
Het WK is inmiddels in volle gang, maar voor voormalig topspeler Gareth Bale staat alles in het teken van ontspannen genieten. De 36-jarige Welshman, die zich in 2022 terugtrok uit het profvoetbal, blikte in een interview met The Athletic uitgebreid terug op zijn carrière. Opvallend: Bale blijkt het actieve voetballeven maar weinig te missen.
"Ik mis het niet echt. Ik wist altijd dat er een begin en een einde zou zijn, en ik heb me altijd voorbereid op het moment van stoppen. Ik had geen zin om door te gaan puur om het doorgaan", aldus Bale, die op 33-jarige leeftijd een punt zette achter een loopbaan langs Southampton, Tottenham Hotspur, Real Madrid – waar hij vijf keer de Champions League won – en een laatste avontuur bij Los Angeles FC.
Bale haalde ook herinneringen op aan de intense druk in Madrid: "Bij Real Madrid, als je een wedstrijd verliest, voelt het alsof de wereld vergaat. Ik herinner me nog mijn eerste nederlaag bij LAFC. Daar verwachtte ik een golf aan kritiek, maar de nederlaag werd gewoon geaccepteerd. Het is daar een stuk gezinsvriendelijker en je kunt sneller weer verder."
Nu geniet de Welshman vooral van het gezinsleven, volgt hij samen met zijn zoon wedstrijden van Real Madrid en Tottenham, en vindt hij rust buiten de hectiek van het profvoetbal. "Het is fijn om nu gewoon als vader langs de lijn te staan. Naar het einde van mijn carrière toe merkte ik dat ik steeds meer vermoeid raakte door de constante druk en verwachtingen."
Bale sluit af met een wijze les: "Voetbal brengt fantastische momenten, maar ook veel stress. Ik heb mijn tijd gehad. Nu is het tijd voor nieuwe energie."
Gerelateerde artikelen
Teams
Elftal van de Week: Michael Olise
Süleyman Öztürk en Jarno Verweij belichten Michael Olise in Elftal van de Week tijdens het WK 2026.
Teams
Lamine Yamal laat zien waarom dit zijn WK kan worden: 18-jarige scoort bij 4-0-zege van Spanje
Lamine Yamal maakte bij zijn eerste WK-basisplaats direct het verschil voor Spanje met het openingsdoelpunt in de 4-0 tegen Saoedi-Arabië. De 18-jarige vleugelaanvaller schreef geschiedenis en werd bij rust uit voorzorg gewisseld; Mikel Oyarzabal was eveneens trefzeker met twee goals en een assist.
Teams
Raphinha mist zeker twee WK-duels: Ancelotti kijkt naar Luiz Henrique of Rayan, niet naar Endrick
Raphinha valt minimaal twee WK-duels uit; Ancelotti overweegt Luiz Henrique of Rayan op rechts. Endrick wordt gezien als centrumspits. Neymar sluit weer aan bij de groep.
Teams
België opnieuw op remise: met tien man een half uur lang 0-0 tegen Iran
België houdt Iran op 0-0. De Rode Duivels speelden ruim een half uur met tien man na rood voor Ngoy; Courtois redde knap en een treffer van Taremi werd door de VAR afgekeurd wegens buitenspel.