Engeland's beste vijf penaltynemers voor het WK – en één speler die beter niet kan schieten

Het is weer zover. Engeland is door naar de knock-outfase van het WK, en nu dreigt het gevaar van penalty's boven elke zenuwslopende wedstrijd. De relatie van Engeland met shootouts was lange tijd een pijnlijke. Ze werden in 1990 uitgeschakeld door West-Duitsland via de hartverscheurende penalty's, en leden vervolgens nederlagen tegen Argentinië (1998) en Portugal (2006) op dezelfde manier. De verliezersreeks werd in 2018 eindelijk doorbroken toen Gareth Southgate's zorgvuldige voorbereiding zijn vruchten afwierp met Engeland's eerste overwinning in een WK-shootout, tegen Colombia in de achtste finale. Engeland heeft sindsdien twee shootouts gewonnen tegen Zwitserland, in 2019 en 2024, tussen die pijnlijke nederlaag in de finale van het EK 2020 tegen Italië. Ongeveer een derde van de knock-outwedstrijden op het WK gaat naar de verlengingen, en ongeveer een kwart eindigt in penalty's. Thomas Tuchel heeft gezegd dat hij gelooft dat als Engeland het ver wil schoppen en het WK in Noord-Amerika wil winnen, ze waarschijnlijk twee penalty-shootouts moeten winnen onderweg. Tuchel beloofde de lijn van Southgate voort te zetten. "Ik heb - op het hoogste niveau, jarenlang en jarenlang - een penaltyprogramma dat zo eenvoudig is dat ik gewoon kan wachten tot mensen me vertellen wie de beste schutters zijn. We hebben het getraind. We hebben een proces opgezet. Dus we zijn voorbereid. Dit is zo'n belangrijk onderdeel geworden, een heel speciaal onderdeel van voetbal nu, dat je kunt voorbereiden en het beste kunt doen om voorbereid te zijn, wat we gedaan hebben. We hebben assistent-coaches, we hebben achtergrondpersoneel dat een van de beste programma's heeft opgezet die ik ooit heb gezien. Dus we weten precies wat er gaat gebeuren. En het platform is er." Maar wie zijn Engeland's beste penaltynemers, en wie zal stappen als het moment daar is?

Harry Kane 122 genomen, 108 gescoord (89%) De aanvoerder van Engeland neemt de eerste penalty. Hij heeft dit seizoen al 19 penalty's gescoord voor Bayern München en Engeland, inclusief zijn strafschop tegen Kroatië tijdens de groepsfase, nadat deze opnieuw moest worden genomen. Kane varieert in zijn techniek, soms stotterend in zijn aanloop en wachtend op de doelman om eerst te bewegen voordat hij de bal aan de andere kant plaatst, en soms rent hij gewoon op de bal af en schiet hij met kracht. Deze variatie is een belangrijk hulpmiddel om doelmannen te laten raden. Kane schoot de bal over het doel met zijn penalty tegen Frankrijk in de kwartfinale in Qatar vier jaar geleden, waarna Engeland werd uitgeschakeld. Maar opmerkelijk is dat hij daarna bijna drie jaar geen penalty meer heeft gemist. En Kane heeft nog nooit gemist in een shootout, in vijf pogingen.

Ivan Toney 62 genomen, 58 gescoord (94%) Zowel Toney als Tuchel hebben benadrukt dat de aanvaller niet alleen in de Engelse selectie zit om penalty's te nemen, wat waar is, maar het is eerlijk om aan te nemen dat als de Al-Ahli-speler niet zo'n meester is van de kunst vanaf 12 meter, hij waarschijnlijk nu op vakantie zou zijn. Toney's record is opmerkelijk en rechtvaardigt de bewering van zijn voormalige manager Thomas Frank dat hij de beste ter wereld is. Zijn ijzige techniek, waarbij hij de doelman aankijkt voordat hij scoort zonder naar de bal te kijken, is ongelooflijk indrukwekkend en weinigen hebben het met zo'n succes gerepliceerd. Toney kwam van de bank om een penalty te scoren in de shootout tegen Zwitserland op het EK 2024, toen Engeland alle vijf scoorde in hun meest indrukwekkende vertoning vanaf de stip. Hij heeft nog geen minuut gespeeld op dit WK, maar als Engeland naar een shootout gaat, zal Tuchel Toney oproepen.

Bukayo Saka 16 genomen, 14 gescoord (88%) Saka werd memorabel toegejuicht op uitwedstrijden aan het begin van het seizoen 2021/22, na de beledigingen die hij ontving na Engeland's nederlaag in de shootout. Hij herstelde goed door te scoren tegen Zwitserland in de kwartfinale shootout op het EK 2024. Saka nam maar twee penalty's voor Arsenal dit seizoen maar scoorde ze allebei, en hij heeft in de afgelopen drie jaar slechts één keer gemist.

Marcus Rashford 20 genomen, 18 gescoord (90%) Rashford was een van de drie Engelsen die miste in de finale van het EK 2020, samen met Bukayo Saka en Jadon Sancho, waarvoor zij vreselijke racistische beledigingen ontvingen. Southgate heeft later spijt gehad dat hij Rashford en Sancho zo laat in de wedstrijd op het veld bracht, met nog maar seconden over aan het einde van de verlenging, waardoor ze geen tijd hadden om in de ritme van de wedstrijd te komen en wat adrenaline op te bouwen voordat de stressvolle shootout begon. Rashford's record is behoorlijk indrukwekkend, zij het van een kleinere steekproef dan sommige van zijn Engelse teamgenoten, en hij heeft zijn laatste 14 penalty's gescoord in een reeks die teruggaat tot 2019. Hij heeft echter dit seizoen slechts één penalty genomen, voor Engeland tegen Servië in de kwalificatie. De vraag bij Rashford is misschien simpelweg of hij op het veld staat. Als hij een knock-outwedstrijd begint die tot penalty's gaat, is de kans groot dat Tuchel een van zijn zes wissels gebruikt om Rashford te vervangen door…

Anthony Gordon 17 genomen, 16 gescoord (94%) Als Rashford niet op het veld staat, dan staat Gordon er wel, en hij zal verantwoordelijk worden gehouden voor het nemen van een penalty als het moment daar komt. Gordon neemt de verantwoordelijkheid voor Newcastle en heeft een zeer goed record, met 12 gescoord en slechts één gemist sinds hij bij de club is gekomen. Hij scoorde ook een penalty in een WK-warm-upwinst tegen Costa Rica toen Kane niet op het veld was.

Jude Bellingham 5 genomen, 4 gescoord (80%) Bellingham heeft misschien niet veel ervaring met het nemen van penalty's - hij heeft er in 18 maanden geen genomen voor Real Madrid, waarbij Kylian Mbappé de verantwoordelijkheid nam vanaf de stip - maar de 22-jarige heeft herhaaldelijk bewezen dat hij het karakter heeft om op te staan in Engeland's uur van behoefte. En Bellingham scoorde de tweede penalty toen Engeland vijf perfecte penalty's scoorde tegen Zwitserland twee zomers geleden.

Declan Rice 3 genomen, 1 gescoord (33%) Rice heeft heel weinig ervaring vanaf de stip, en wat ervaring hij heeft, was niet bepaald overtuigend, met het missen van twee van zijn drie voor West Ham. Maar hij scoorde overtuigend tijdens Arsenal’s shootoutnederlaag tegen Paris Saint-Germain in de finale van de Champions League, en is duidelijk een uitstekende dode-balschutter, zowel bij hoeken als vrije trappen. Hij is ook een leider op het veld voor Engeland.

Eberechi Eze 9 genomen, 7 gescoord (78%) Eze is een waarschijnlijke kandidaat om in te komen als invaller in een wedstrijd van 120 minuten, dus hij kan ook de verantwoordelijkheid vanaf de stip krijgen, hoewel hij niet veel ervaring heeft in dat department. Hij miste een van zijn vier penalty's voor Crystal Palace, en zijn enige penalty voor Arsenal, tijdens de shootout in de finale van de Champions League, werd gemist.

Een speler die waarschijnlijk beter niet kan schieten is Ollie Watkins. De aanvaller is altijd uitstekend geweest voor Engeland; zijn doelpunt in de extra tijd tegen Nederland in de halve finale van het EK 2024 zal lang in het geheugen van supporters blijven. Maar Watkins' penaltyrecord is 13 genomen, 6 gescoord, 7 gemist, inclusief missen in zijn laatste twee voor Aston Villa vorig jaar. Andere kandidaten zijn Elliot Anderson en Reece James – wanneer hij fit is om te spelen – die beide hun enige carrièrepenalty hebben gescoord en een geschiedenis van scoren in shootouts hebben. En als de shootout diep in de sudden death gaat, weet Engeland tenminste dat ze kunnen rekenen op Jordan Pickford, met zijn handen en voeten... Engeland's waarschijnlijk vijf penaltynemers: Kane, Toney, Saka, Rashford/Gordon, Bellingham.