Cristiano Ronaldo's Wereldbeker Droom Eindigt in Teleurstelling

Cristiano Ronaldo's Wereldbeker Droom Eindigt in Teleurstelling

Voor Cristiano Ronaldo is dit het einde van zijn Wereldbeker-droom. Niet met de ultieme glorie, maar met een zekere voorspelbaarheid. Portugal's deelname aan het toernooi eindigde zoals velen hadden gevreesd: Ronaldo scoorde niet, jongere spelers werden gewisseld terwijl hij op het veld bleef staan, en het gevoel dat de belangen van hun meest bekende speler voorrang kregen op dat van het team was onmiskenbaar. Zijn zesde Wereldbeker zou zijn laatste zijn, had hij aangekondigd. In zijn lange carrière is het geen wonder dat de geschiedenis zich herhaalt. Veertien jaar geleden kwam Portugal in de laatste 16 tegen Spanje met 1-0 onderuit. Zestien jaar later herhaalde zich datzelfde scorebord, waarmee Spanje voor het eerst sinds hun overwinning in Zuid-Afrika weer de laatste acht bereikte.

De dodelijke afronding van Mikel Merino won een lokaal derby die naar Texas was verplaatst. Spanje werd beloond voor de doordachte wissels van hun trainer, terwijl Portugal gestraft werd voor hun passiviteit en de bijzondere behandeling van hun aanvoerder. Luis de la Fuente maakte de beslissende wissels. Zowel de aanleverende als de scorende speler, Ferran Torres en Merino, werden van de bank gehaald. In een wedstrijd vol bekwame passers kwam de meest doeltreffende bal van de Barcelona-aanvaller. De klinische finish van de Arsenal-speler leek Portugal te verrassen, alsof ze op extra tijd rekenden.

Het tijdperk van Roberto Martinez als coach van Portugal is geëindigd, met slechts één Spanjaard in Houston die spijt moet hebben. Portugal werd pas actief na het doelpunt tegen Kroatië. De Spaanse goal viel veel later; de drift die Portugal voorheen kenmerkte, werd duur. Behalve een krachtige schot van Nuno Mendes, die via Pedro Porro op de lat belandde, deed Martinez' Portugal veel te weinig en probeerde te weinig. Hun enige gevoel van urgentie kwam in de 96e minuut, toen Bernardo Silva een kopbal over het doel stuurde en Joao Neves in de 99e minuut naast schoot. Ronaldo had twee schoten op doel, maar met slechts 19 aanrakingen had hij een minimale impact. Hij was niet de enige die er niet in slaagde om de Spaanse verdediging te doorbreken; geen enkele tegenstander heeft dat gedaan: Spanje is de enige ploeg in deze Wereldbeker die nog niet heeft moeten capituleren.

Unai Simon is al 609 minuten op het wereldtoneel niet gepasseerd, dus kansen waren altijd schaars. In dat licht was de taak van de 41-jarige altijd al moeilijk, en voor de statistieken heeft Ronaldo 40 procent van de schoten op doel tegen Spanje in deze Wereldbeker genomen. Maar hij leek achtervolgd door de uiteindelijke nederlaag; een odyssee in Wereldbekers die begon twee decennia geleden, eindigde in anticlimax. In werkelijkheid is er veel teleurstelling geweest in Ronaldo's zes Wereldbekers. Hij is de enige speler die in zes toernooien heeft gescoord, en eindigde met slechts één doelpunt minder dan Pelé. Maar hij had slechts één knockoutdoelpunt, de strafschop tegen Kroatië van donderdag.

Portugal was in 2006 halve finalist, maar heeft sindsdien slechts één kwartfinale gehaald, wat gezien de talenten die tot hun beschikking stonden, neerkomt op onderpresteren. In zijn middertiger jaren veranderde Ronaldo van oplossing in probleem. Geen enkele vooruitziende blik was nodig om te stellen dat hij te oud, te traag en een schaduw van zijn vroegere zelf was. Dat bleek ook. Zijn laatste drie toernooien hebben een geleidelijke achteruitgang laten zien. Een oude bondgenoot, Fernando Santos, liet hem in Qatar in 2022 zitten. Een nieuwe samenwerking met Martinez leek nog meer gebonden aan een levende legende. Hij verving Ronaldo dit jaar slechts één keer, tot ongeloof van de aanvoerder, tegen Kroatië.

In de Wereldbekers van 2022 en 2026 en Euro 2024 scoorde Ronaldo vier doelpunten in vijftien wedstrijden: twee daarvan waren strafschoppen, twee tegen Oezbekistan. Tegen Ghana, Uruguay, Zuid-Korea, Zwitserland, Marokko, Tsjechië, Turkije, Georgië, Slovenië, Frankrijk, de DR Congo, Colombia, Kroatië en Spanje was hij zonder doelpunten in open spel. Portugal slaagde er niet in om in vier van hun zes knock-outwedstrijden te scoren. Goncalo Ramos, die vier doelpunten scoorde in die knockout-wedstrijden en een briljante beslisser tegen Kroatië in Toronto, kwam niet van de bank tegen Spanje; maar hij was de vervanger van Ronaldo. In plaats daarvan kwam de bekende situatie van het wisselen van vleugelspelers en het opnieuw vervangen van Vitinha, de man van de wedstrijd in de finale van de Champions League. Martinez is een manager die heeft aangetoond creatief te kunnen zijn in zijn keuzes; toch heeft hij zichzelf in een straitjacket geplaatst door Ronaldo de heilige koe van zijn team te maken. Zou hij het allemaal opnieuw doen? Hij heeft weinig aanwijzingen gegeven dat hij een andere koers overwoog. Toen Ronaldo in ongeloof wegliep tegen Kroatië, was het met de mogelijkheid dat zijn tijd in de Wereldbekers daar was geëindigd. Het was niet de finish die hij zocht: maar ook dit was het niet. Hij verlaat het toernooi na 27 Wereldbekerwedstrijden; het op één na hoogste aantal ooit, na Lionel Messi. Maar ondanks die 11 doelpunten is het de vraag of hij als een succes in de Wereldbekers kan worden beschouwd. En hoewel hij drie keer heeft gescoord in Noord-Amerika, is zijn toernooi als een finale mislukking te beschouwen. Ronaldo zal nooit een Wereldbekerwinnaar zijn, en sinds 2006 is hij nooit meer in de buurt gekomen.

---

Related Articles

1. Cristiano Ronaldo, Folarin Balogun und die Rücknahme der Roten Karte
2. Thousands Celebrate Cape Verde Football Team's World Cup Return

Frequently Asked Questions

Why does this matter now?

This Cristiano Ronaldo update affects fans, teams, and the wider season picture — read above for the full breakdown.

What happens next?

Stay tuned for official updates and follow our coverage for the latest developments.