Celtic: Drie belangrijke kwesties voor Martin O'Neill als permanente coach

Na meer dan vijf maanden sinds het ontslag van Wilfried Nancy, hebben de fans van Celtic eindelijk bevestiging van de nieuwe manager van hun club. Het is de man die vorig seizoen niet één, maar twee keer de boel bij elkaar heeft geraapt om het team naar de Schotse Premiership-titel en de Schotse beker te leiden. Martin O'Neill heeft zijn status als legendarische figuur in Parkhead bevestigd door een tumultueuze campagne af te sluiten met een league- en cupdubbel. Nu wordt van de 74-jarige verwacht dat hij voortbouwt op dat succes in een vol seizoen als coach, maar wat zijn de belangrijkste kwesties waarmee hij en de club worden geconfronteerd?

**Verbeteren van de speelstijl** In een chaotisch seizoen dat leidde tot twee ontslagen van managers, twee terugkeer als interim van O'Neill, en ernstige onvrede tussen de fans en de club, werd het seizoen van Celtic snel een kwestie van overleven. Ze hebben dat uiteindelijk bereikt door te winnen, en eindigden met een indrukwekkende negen-wedstrijden winnende streak. Fans zullen niet stilstaan bij de onsamenhangende prestaties als ze terugkijken op de doelpunten in de tweede helft die de glorie bezorgden in de titelbeslissing tegen Hearts. Volgend seizoen zal de achterban echter meer inhoud willen zien. Veel daarvan zal afhangen van O'Neill en zijn staf, die een volledige voorbereidingstijd met de selectie hebben, evenals verbeteringen aan een zwaar bekritiseerde transferpolitiek. Het aanpakken van de wervingskwesties gaat verder dan de manager, met verwachte veranderingen in dat departement na verschillende teleurstellende transferperiodes. Er gaan ook geruchten rond over een aantal Celtic-spelers, waarbij uitgangen worden verwacht voor Daizen Maeda, Arne Engels en Reo Hatate.


**Impact maken in Europa** Voor je het weet is het Wereldkampioenschap voorbij en begint het nieuwe binnenlandse seizoen. Het is nog iets meer dan zeven weken tot de Premiership-campagne 2026-27 begint op 1 augustus. Celtic zal twee dagen later hun lot in de play-off ronde van de Champions League ontdekken. De eerste en tweede wedstrijd van de strijd die zal bepalen of O'Neill's mannen volgend seizoen tussen Europa's elite spelen, vinden voor het einde van die maand plaats. Een vernederende nederlaag in dezelfde fase vorig jaar tegen Kairat Almaty zette de toon voor de uiteindelijke ontslag van Brendan Rodgers. Naast het domineren op nationaal niveau, was O'Neill's eerste periode als coach van Celtic begin 2000 ook gericht op overpresteren in Europa - met name een UEFA Cup-finale in 2003. Hij toonde tekenen van die Europese kwaliteiten opnieuw met een overwinning in de Europa League tegen Feyenoord en een gelijkspel met 10 man tegen Bologna, maar de campagne van Celtic werd effectief beëindigd door een 4-1 nederlaag thuis tegen Stuttgart in de eerste wedstrijd van een knock-outduel. De Noord-Ier zal volgend seizoen op dat gebied willen verbeteren. Met de significante prijzengeld die gepaard gaat met kwalificatie voor de Champions League, hopen zowel hij als de club dat het team aan tafel zit bij de top van Europa.

**Laatste seizoen van O'Neill?** Gezien de rol die O'Neill speelde tijdens zijn twee interim-periodes vorig seizoen, beschouwen velen hem als de veilige optie om Celtic het nieuwe seizoen in te leiden. Echter, veel fans zijn niet overtuigd dat het bestuur van de club deze potentiële eenjarige veiligheidsdeken zal gebruiken om het langetermijnplan op te stellen. Er is een optie voor een extra seizoen met O'Neill, als alles goed gaat en hij wil blijven, maar op 74-jarige leeftijd heeft hij al erkend dat het leven als manager niet gemakkelijker wordt. De komende 12 maanden bieden Celtic de kans om hun zaken op orde te krijgen voor de toekomst, terwijl ze proberen hun dominantie in Schotland te behouden en vooruitgang te boeken in Europa. Maar de achterban - veel van hen hebben het bestuur van de club het afgelopen jaar voortdurend aangeklaagd - zal bewijs moeten zien van die vooruitgang als er een kans moet zijn op een verenigde sfeer voor het komende seizoen.

---

## Related Articles

1. [Scottish Premiership](https://azzurrigoal.com/it/news/la-violenza-dei-tifosi-nel-calcio-scozzese-sottovalutata-avverte-il-capo-della-polizia)