Belgische winger Jeremy Doku in het oog van de storm om vertrek tijdens WK voor geboorte eerste kind

De Belgische winger Jeremy Doku staat in de schijnwerpers vanwege zijn beslissing om mogelijk het WK te verlaten om de geboorte van zijn eerste kind bij te wonen. De speler van Manchester City heeft eerder deze week aan journalisten verteld dat zijn vrouw Shireen in de tweede week van juli moet bevallen, wat samenvalt met de kwartfinale-fase van het toernooi. "Het is mijn eerste kind, dus ik wil daar absoluut bij zijn," aldus Doku. Als België nog in het toernooi zit, is hij van plan om terug te keren naar huis.

Doku gaf aan dat hij begrijpt dat het een bijzonder moment is, maar dat er ook veel andere overwegingen zijn in de voetbalsport. "Ik weet dat de federatie zijn spelers ondersteunt en hun situaties begrijpt. We zullen zien wat we kunnen doen," voegde hij eraan toe.

De opmerkingen van Doku hebben geleid tot felle kritiek. De presentatrice van het Franse L’Equipe, France Pierron, noemde het een "walgelijk moment" om het nationale team te verlaten en merkte op dat de vader tijdens de bevalling weinig nut heeft. "Je gaat geen navelstreng doorknippen; je kunt een WK niet missen," zei ze.

Echter, haar opmerkingen kregen tegenwind van de voormalige bokser Brahim Asloum, die reageerde: "Een baby is je hele leven. Een WK is voorbij als het voorbij is."


Pierron hield echter vol in haar kritiek en stelde dat Doku 10 uur zal verspillen, vermoeid zal zijn en een emotionele inzinking zal doormaken. "Je baby zal er altijd zijn," voegde ze eraan toe.

Later op zaterdag plaatste Pierron een verklaring op sociale media waarin ze zei dat haar "intentie nooit is geweest om de rol van vaders te minimaliseren". Ze gaf aan dat haar opmerkingen slechts een persoonlijke mening waren in een verhitte discussie en dat ze zich verontschuldigde voor de schok die ze mogelijk heeft veroorzaakt.

L’Equipe reageerde op zondag en distantieerde zich van de opmerkingen van Pierron, die "ver verwijderd waren van de waarden van de groep". Ze boden hun excuses aan aan Doku en zijn fans aan.

Doku, 24 jaar, begon in de openingswedstrijd van België tegen Egypte, die eindigde in 1-1. Het team van Rudi Garcia speelt zondag tegen Iran, voordat ze hun groepsfase afronden tegen Nieuw-Zeeland op 26 juni. Doku's teamgenoot Brandon Mechele, een 33-jarige verdediger van Club Brugge, staat in een vergelijkbare situatie, omdat zijn vrouw later in juli moet bevallen.

Het is niet de eerste keer dat een speler zijn internationale verplichtingen onderbreekt voor een geboorte. Kingsley Coman verliet het Franse kamp voor zowel het uitgestelde EK in 2021 als de editie drie jaar later voor de geboorte van zijn derde en vierde kind. Phil Foden verliet het Engelse kamp tijdens Euro 2024 voor de geboorte van zijn derde kind, terwijl Liverpool-middenvelder Ryan Gravenberch de Community Shield-wedstrijd tegen Crystal Palace miste na de geboorte van zijn kind. Dit probleem beperkt zich niet tot voetbal; Shohei Ohtani was ook afwezig van de Los Angeles Dodgers voor de geboorte van zijn tweede kind.