Barcelona verheugd over La Masia-talent Xavi Espart na indruk op EK

Barcelona verheugd over La Masia-talent Xavi Espart na indruk op EK

Het EK Onder 19 fungeert opnieuw als etalage voor toptalenten uit heel Europa, en dit keer is het Xavi Espart die de schijnwerpers naar zich toetrekt. De 19-jarige La Masia-speler van FC Barcelona maakt indruk bij Spanje O19 en wordt in Catalonië nauwlettend gevolgd. Volgens SPORT is er binnen de club veel tevredenheid over de manier waarop Espart het toernooi aangrijpt om zijn ontwikkeling te versnellen.

Espart begon de eindronde met een duidelijke stempel: in de openingswedstrijd tegen Wales tekende hij direct voor een doelpunt. Die start bleek geen toevalstreffer; in de daaropvolgende duels zette hij zijn sterke lijn door met opnieuw overtuigende optredens. Daarmee voedt de tiener de overtuiging bij Barcelona dat zijn groei in een stroomversnelling zit na zijn debuut in het eerste elftal in het afgelopen seizoen onder trainer Hansi Flick.

Opvallend is de rol die Espart bij de nationale jeugdploeg vervult. Waar hij normaliter bij Barcelona vooral als rechtsback wordt ingezet, kiest bondscoach Paco Gallardo van Spanje O19 op dit toernooi geregeld voor Espart als defensieve middenvelder. Die positiewissel legt een van zijn grootste kwaliteiten bloot: veelzijdigheid. Op de flank kan hij zowel naar binnen als buiten doordekken, terwijl hij centraal op het middenveld rust aan de bal en defensieve balans brengt. In beide rollen levert hij constant optredens van hoog niveau.

Barcelona blijft zijn verrichtingen tot aan de start van de voorbereiding scherp monitoren. Mocht Spanje de finale halen, dan blijft Espart actief tot en met zaterdag 11 juli. De clubstart van de voorbereiding staat twee dagen later, op 13 juli, gepland. Dat dwingt Barcelona tot een keuze: geeft de club hem een korte vakantie of sluit hij direct aan bij de eerste groep van Flick? Gezien zijn prestaties tot dusver heeft de jonge verdediger/middenvelder zijn zaak alleen maar versterkt om komend seizoen een grotere rol in de A-selectie te claimen.

De waardering voor Espart past in een bredere lijn: La Masia levert al jaren spelers af die meerdere posities beheersen, een profiel dat in het moderne topvoetbal extra gewicht heeft. Een jaar geleden was het Jan Virgili die met een sterk EK O19 op de deur klopte; deze zomer zet Espart die traditie overtuigend voort. Voor Barcelona is het signaal helder: met zijn maturiteit, tactische flexibiliteit en rendement op toernooi-niveau is Espart klaar voor de volgende stap in zijn ontwikkeling.

Read more on our latest coverage and stay tuned for updates on what happens next.