Turkije slaat in 98ste minuut toe: VS verliest 3-2 in groepsfinale; Pulisic maakt overtuigende rentree

Turkije heeft de Verenigde Staten in de slotseconde geklopt: 2-3. In het SoFi Stadium in Inglewood zagen circa 70.000 toeschouwers hoe Kaan Ayhan in de 98ste minuut de winnende treffer binnenschoot. Hoewel er voor de stand niets meer op het spel stond — de VS waren al zeker van de groepswinst in Groep D en Turkije was uitgeschakeld — speelde de wedstrijd zich af in hoog tempo en met forse intensiteit.

Bondscoach Mauricio Pochettino roteerde fors bij de Amerikanen: negen wijzigingen, met voor zeven spelers hun eerste basisplaats op een WK. Die ‘reserves’ startten furieus. Al na minder dan drie minuten opende Auston Trusty de score met een overtuigende uithaal. Daarna nam Turkije het initiatief over en draaide het duel om naar 1-2. Kort na rust bracht Sebastian Berhalter de VS weer langszij met een knal van afstand.

In de 58ste minuut keerde Christian Pulisic terug na zijn kuitblessure die hem het duel met Australië kostte. De aanvaller oogde fit en bracht onmiddellijk extra dreiging. In de 63ste minuut belandde een kans via een touché op de paal en in de 77ste minuut schoot hij met links net naast, nadat hij zijn evenwicht verloor. In iets meer dan een half uur noteerde Pulisic drie doelpogingen. Toch was het Turkije dat toesloeg met de allerlaatste trap van de wedstrijd: Ayhan besliste het duel in minuut 98.

De VS begonnen vlammend: al voor de eerste Turkse pass dwong Gio Reyna een corner af en joegen Reyna en Tim Weah het publiek op. De energie bleef hoog, maar gaandeweg kwam het kwaliteitsverschil bovendrijven. In de eerste helft ontbrak het de Amerikanen te vaak aan verfijnde techniek. Na rust kreeg het elftal meer grip, Berhalter speelde zich in de kijker en defensief stond het beter. Brenden Aaronson miste echter een opgelegde kans en het lukte de VS niet om een derde doelpunt te forceren. Turkije speelde door tot het laatste fluitsignaal en pakte de beloning.

De defensieve diepte van de Amerikanen blijft een zorgpunt. Op de 1-1 stapte centrumverdediger Mark McKenzie naar een pass van Arda Güler, maar de Turkse spelmaker las het uitstekend en liep door. Barış Alper Yılmaz pikte de bal op, Miles Robinson moest in achtervolging en Güler kon uiteindelijk simpel afronden op aangeven van Yılmaz. Ook bij de tweede Turkse treffer ging het achterin mis; de kwetsbaarheid van de geroteerde achterhoede werd pijnlijk duidelijk.

Aan Turkse zijde bracht bondscoach Vincenzo Montella na twee pijnlijke nederlagen eindelijk veranderingen. De terugkeer van Zeki Çelik (Roma) en Ozan Kabak (Hoffenheim) gaf de defensie direct meer stabiliteit dan het duo Merih Demiral–Mert Müldür in de eerste twee duels. Op het middenveld kreeg Güler de sleutel in handen met Hakan Çalhanoğlu op de bank. De 21-jarige middenvelder dicteerde het spel en maakte zijn eerste WK-doelpunt. Fenerbahçe-vleugelaanvaller Oguz Aydin voegde de diepte en snelheid toe die Turkije eerder miste. Het elftal dat Montella nu opstelde — ironisch genoeg in een wedstrijd zonder inzet — oogde veel dichter bij wat velen vanaf het begin verwacht hadden. Alleen was het toen al te laat voor kwalificatie.

Ondanks de nederlaag gaan de Verenigde Staten met vertrouwen richting de knock-outfase. In de ronde van 32 wacht Bosnië en Herzegovina op 1 juli in Santa Clara (Californië).

---

Related Articles

1. World Cup 2026: TV Schedule for Panama vs. England, Croatia vs. Ghana
2. Haaland Nasa Bangko: Norway Ini-rotate Bago World Cup Showdown Laban sa France