Kaapverdië schrijft geschiedenis op het WK en treft nu Argentinië
Kaapverdië heeft het onmogelijke gepresteerd door zich als derde kleinste WK-deelnemer te kwalificeren voor de knock-outfase. In Houston bleef het 0-0 tegen Saoedi-Arabië, waarna een gunstige uitslag uit Mexico voor euforie zorgde. Nu richt het West-Afrikaanse eiland zich op het duel met Argentinië.
Na het laatste fluitsignaal in Houston was het nog even nagelbijten voor Kaapverdië. Een 0-0 gelijkspel tegen Saoedi-Arabië bleek net genoeg, maar pas na ruim een minuut kwam de definitieve bevestiging: Spanje had van Uruguay gewonnen in Guadalajara. Daardoor plaatste Kaapverdië zich als tweede in Groep H voor de knock-outfase van het WK, een ongekende prestatie voor het land met slechts 525.000 inwoners.
De ontlading bij de spelers was enorm. Middenvelder Deroy Duarte vertelde na afloop: “Iedereen stond gewoon te wachten en te bidden. We hebben alles gegeven. Er was zoveel spanning, de vreugde die loskwam heb ik nog nooit eerder gevoeld.” Bondscoach Bubista vierde het feest met een enorme Kaapverdische vlag en aanvaller Garry Rodrigues haalde passend het blauwe haai-masker - de bijnaam van het team - tevoorschijn.
Op papier leek plaatsing onmogelijk: sinds de invoering van drie punten voor een zege is het pas de tweede keer dat een team met drie punten uit drie duels de knock-outfase haalt. Opvallend is bovendien dat Kaapverdië als eerste sinds 1998 zich bij de top twee in de groep voegt zonder een zege te boeken. Zelfs in de slotfase tegen Saoedi-Arabië ging het bijna mis; Duarte liet een grote kans onbenut en Nuno da Costa schoot in blessuretijd naast een leeg doel.
Toch overheerst de trots. Keeper Vozinha, op zijn veertigste bezig aan zijn allereerste WK, groeide uit tot publiekslieveling en werd na het duel beloond met wereldwijde aandacht. “We komen uit een klein land, maar we zijn hier om te laten zien dat we kwaliteit hebben,” aldus Vozinha.
De heldenstatus van Kaapverdië verspreidde zich snel; in Houston werd de ploeg gesteund door een kleurrijk gezelschap fans uit alle windstreken. Volgens Amerikaanse supporters was het enthousiasme spontaan ontstaan: “We kwamen voor het goedkoopste kaartje, maar tijdens het toernooi verliefd geworden op deze ploeg.”
Een sprookje is het niet, daarvoor werd er te professioneel voorbereid, toch geeft Kaapverdië kleur aan dit WK. In de achtste finales wacht nu niemand minder dan Argentinië, wereldkampioen en titelfavoriet. De vraag is: kan het kleine Kaapverdië voor de volgende stunt zorgen?
Related Articles
Related articles
Teams
Tuchel roept Alexander-Arnold en Palmer terug bij Engeland
Thomas Tuchel heeft Trent Alexander-Arnold en Cole Palmer opnieuw opgeroepen voor Engeland, met de duidelijke boodschap dat selectie geen garantie is voor speeltijd. De bondscoach legt de nadruk op prestaties, zeker na hun afwezigheid op het WK. Ook andere opvallende keuzes en afwezigen worden besproken in de aanloop naar de Nations League-wedstrijden.
Teams
Almere City FC wint feestelijk van Heracles in Yanmar
In een feestelijke ambiance heeft Almere City FC met 1-0 gewonnen van koploper Heracles Almelo. Dit markeerde niet alleen de opening van hun nieuwe stadion, maar ook een belangrijke overwinning in de competitie.
Teams
Montella prijst Mancini en blikt vooruit: Turkije wil zich
Vincenzo Montella, bondscoach van Turkije, spreekt zich uit over Italië, de Nations League en de rol van Roberto Mancini. Hij ziet veel vernieuwing bij de Azzurri, zet in op jeugd en wil met Turkije de strijd aangaan met de Europese top.
Teams
Zorgen om Cornelius: lange afwezigheid dreigt na
Derek Cornelius, de Canadese verdediger, liep een blessure aan zijn heup op tijdens een training met de nationale ploeg. Bondscoach Jesse Marsch geeft meer duidelijkheid over de situatie.