Iran dient officiële klacht in over reisbeperkingen

Iran heeft aangekondigd een officiële klacht in te dienen bij FIFA over de reisbeperkingen die zij ondervinden tijdens het WK 2026. Het Iraanse team mag slechts een dag voor een wedstrijd naar de Verenigde Staten vliegen, waar zij samen met Canada en Mexico gastland zijn, en moet op dezelfde dag als de wedstrijd het land weer verlaten volgens de voorwaarden van hun visa. Dit leidde tot opmerkingen van hoofdtrainer Amir Ghalenoei, die zei dat zij het "meest onderdrukte" team van het toernooi zijn, na een 2-2 gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles in hun openingswedstrijd.

In een verklaring zei de Voetbalbond van Iran (FFIRI) dat de reisbeperkingen "inconsistent zijn met het principe van gelijke voorwaarden voor alle deelnemende teams en negatief kunnen uitpakken voor de voorbereiding van de teams". De bond voegde eraan toe: "Bijgevolg zal de federatie formeel haar onvrede uiten en een officiële klacht indienen bij FIFA via de juiste kanalen."

De betrokkenheid van Iran bij het WK is al omgeven door onzekerheid, die verband houdt met de oorlog in het Midden-Oosten en gerelateerde veiligheidszorgen. FIFA-president Gianni Infantino bezocht het Iraanse team in de kleedkamer na de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland, terwijl de spanningen aanhouden. Meerdere "integrale" leden van hun staf kregen geen visum voor de VS, terwijl de FFIRI FIFA opriep om "de principes van neutraliteit, eerlijkheid en gevestigde regelgeving" te handhaven, nadat hun ticketallocatie vlak voor het toernooi was ingetrokken.

"Het Iraanse nationale voetbalteam heeft deze voorwaarden geaccepteerd," zei een woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid tegen de BBC in reactie op de opmerkingen van Ghalenoei. Iran, dat zijn basis voor het WK heeft verplaatst van Arizona in de VS naar Tijuana in Mexico te midden van het conflict in het Midden-Oosten, heeft nog twee groepswedstrijden te gaan, beide in de VS. Ze spelen tegen België in Los Angeles op 21 juni (20:00 BST) en tegen Egypte in Seattle op 27 juni (04:00 BST).

Iran gaf aan dat ze "twee dagen voor elke wedstrijd in elke gaststad moesten aankomen en de dag na de wedstrijd naar het trainingskamp moesten terugkeren om optimale technische en fysieke voorbereiding te bereiken", maar "dit verzoek werd niet goedgekeurd" voor hun wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland. "Dezelfde situatie herhaalt zich nu voor de tweede wedstrijd tegen België," voegde de FFIRI toe. "Gezien het feit dat de wedstrijd om 12:00 lokale tijd in Los Angeles zal worden gespeeld, vroeg de Voetbalbond van Iran om het team twee dagen voor de wedstrijd naar Los Angeles te laten reizen. Het doel was voldoende tijd te geven aan de spelers om zich aan te passen aan de wedstrijdomstandigheden, de laatste training te voltooien en de voorbereidingen af te ronden. Ondanks de technische redenen die door de federatie zijn gepresenteerd, werd het verzoek opnieuw afgewezen."

De presidenten van de VS en Iran hebben een eerste vredesakkoord ondertekend dat de oorlog moet beëindigen, maar Andrew Giuliani, de uitvoerend directeur van de FIFA-taskforce van het Witte Huis, zei dat Iran op de hoogte was van de situatie waarmee ze geconfronteerd werden met betrekking tot hun wedstrijden. "Het team mag binnenkomen, matchday minus one, dus de dag voor de wedstrijd," vertelde Giuliani aan CBS News. "Ze worden gevraagd om op de dag van de wedstrijd het land te verlaten, dus de avond van de wedstrijd. En ze zullen dat opnieuw kunnen doen in Los Angeles.